Ska köra Safarirallyt med en Saab från 1964
East African Safari Classic är kanske världens tuffaste rally för klassiska bilar. Nu hårdsatsar Johan Josefsson och hans team för att starta i nästa upplaga av tävlingen som går av stapeln i december 2027. Och de ska göra det med en Saab Sport från 1964. Redan nu i påsk den 3–6 april ska servicebilen, en Saab 95, färdigställas inför publik. Det sker under Restoration Show som är en del av den stora motormässan Custom Motor Show på Elmia i Jönköping.
Johan Josefsson och hans team laddar för världens tuffaste rally för historiska bilar – Safarirallyt. Foto: Verktygsboden.
Få rallyn är så sägenomspunna som Safarirallyt. Långa sträckor, ibland på obefintliga vägar och nyckfulla väderomslag bidrar till att göra tävlingen oförutsägbar.
Första upplagan av Safarirallyt kördes 1953 för att fira kröningen av drottning Elizabeth II av Storbritannien. De första åren var rallyt mest en västafrikansk angelägenhet men med tiden blev startlistan alltmer internationell.
Carlsson på taket körde 1964
År 1964 ställde Erik Carlsson ”På taket” och Gunnar Palm upp i Safarirallyt med en Saab Sport och kom trots många problem på andra plats i den hårda tävlingen.
År 2003 skapades en version av rallyt för historiska bilar och sedan dess arrangeras East African Safari Classic vartannat år. I december 2025 kördes senaste upplagan och vanns av Harry Hunt och Steve McPhee i en Porsche 911.
Nästa start i kenyanska Mombasa är 2027 och då planerar Johan Josefsson från Lilla Edet att vara på plats. I teamet har Johan sällskap av kartläsaren Andreas Hillby, och mekanikerna Julian Davies och Marcus Hallberg. Som backupstyrka är även Nicolina Hybert och Novelle Manata Nirza med.
– Vi ska ställa upp med en Saab Sport 1964. En likadan bil som Erik Carlsson körde! Dessutom ska vi ha en servicebil med oss, en tio år nyare Saab 95, säger Johan Josefsson.
Modifieringar ska vara tidstypiska
Drömmen att köra ett av världens tuffaste rallyn har funnits länge och beslutet att vara med fattades 2023. Fyra år är en ganska rimlig förberedelsetid menar Johan.
– Detta är som ladda inför OS! Först och främst är det förstås bilen som ska preppas. Vi kör enligt Appendix K-reglementet i grunden, samma regler som i Europa alltså, vilket innebär att alla modifieringar måste vara tidstypiska. Bara att hitta rätt tävlingsdelar har tagit väldigt lång tid.
Bygger reservmotor
Att valet föll just på en Sport beror inte bara på att Erik Carlsson körde en sådan.
– Den har separatsmörjning. Det underlättar enormt att inte behöva blanda i tvåtaktsolja i bensinen. En tävlingstank måste vara skumfylld och då blandar sig inte bensin och olja – det måste göras i förväg, säger Johan Josefsson.
Motorn är så gott som klar på sitt stativ i Johans välutrustade verkstad. Utöver den ska en identisk reservmotor byggas och en tätstegade växellådan ligger redo. Allt ska provas ut i en annan rally-Saab medan karossen till rallybilen görs klar.
Kan nödslaktas
Parallellt pågår arbetet med servicebilen. Någon sådan är inget krav i rallyt men Johan ser många fördelar med att ha en nästan likadan Saab med sig. Förutom uppmärksamhetsvärdet gör samma hjulupphängningar och bromsar den till ett rullande reservdelslager – bilen kan nödslaktas om behov uppstår.
– Dessutom finns det ju plats i containern som ska frakta ner rallybilen till Kenya. Det kostar inget extra med en bil till, säger Johan Josefsson.
På 2026 års upplaga av Restoration Show som är en del av Custom Motor Show på Elmiamässan i påsk ska teamet arbeta med servicebilen inför publik. Då ska en ny moton på 1,7 liter och runt 100 hk lyftas i bilen. På Restoration Show 2027 är det dags att slutmontera rallybilen.
Startavgiften är 40 000 dollar
Att delta i East African Safari Classic kostar mycket, till startavgiften på 40 000 dollar kommer resor, transporter, uppehälle och mycket annat.
– Detta är något man bara gör en gång i livet. Vi räknar med omkring 650 000 kronor utöver bilarna – därför är det bra att vi har några år på oss att arbeta ihop pengarna. Vi har också ett bra sponsoravtal med Verktygsboden som hjälper till med alla verktyg, säger Johan Josefsson.
Målet med satsningen är inte att tävla om topplaceringarna utan att fullfölja hela rallyt som sträcker sig över nio dagar och omkring 400 mil.
Inget får gå fel
– Rallyt finns i mina tankar hela tiden. Det är så många detaljer och inget får gå fel för att vi inte förberett oss tillräckligt.
Restoration Show 2026 på verktygsbodens webbplats
Foto: Verktygsboden.