Toyota siktar på att förlänga segersviten i Safarirallyt
Nu satsar Toyota på att fortsätta sin succéartade säsongsstart när teamet reser till Afrika för att delta i det krävande Safari Rally Kenya, som är Safarirallyts officiella namn. Safarirallyt körs den 12–15 mars och är den tredje deltävlingen i FIA World Rally Championship 2026.
Foto: Toyota Gazoo Racing World Rally Team (TGR-WRT).
Hittills i år har Toyota-teamet tagit samtliga pallplatser på de isiga bergsvägarna i Rallye Monte-Carlo och på de snötäckta sträckorna i Rally Sweden. Det är en prestation som inget team har klarar under de två första deltävlingarna i en WRC-säsong sedan 1984.
Som den enda afrikanska deltävlingen i mästerskapet erbjuder Safarirallyt en stark kontrast till vinterförhållandena under årets två första tävlingar i Monte Carlo och Sverige.
Regn kan förvandla vägarna
Safarirallyt återvände till WRC-kalendern 2021 efter nästan två decenniers frånvaro. Vissa delar av specialsträckorna är extremt steniga, medan andra består av mjuk sand som kan vara lika svår att ta sig fram i. Regn kan dessutom förvandla de vanligtvis torra och dammiga vägarna till djup, hal lera.
Inför Safarirallyt gör teamen särskilda modifieringar av sina bilar för den krävande terrängen. Bilarna får bland annat snorkelsystem för att förhindra att motorerna får luftbrist när de kör genom djupt vatten eller mjuk sand.
Elfyn Evans leder mästerskapet
Toyota Gazoo Racing World Rally Team (TGR-WRT) har varit framgångsrika i Safarirallyt och vunnit alla fem upplagor sedan 2021. Totalt har Toyota 13 segrar i tävlingen.
Toyota-föraren Elfyn Evans vann rallyt för första gången för ett år sedan. Nu kommer han till Afrika som ledare i mästerskapet efter sin seger i Sverige. Han leder med 13 poäng över lagkamraten Oliver Solberg, som vann Monte Carlo-rallyt.
Kan attakera på vissa sträckor
– Safari Rally Kenya är en rallytävling som jag älskar och jag ser verkligen fram emot att köra den med GR Yaris Rally1-bilen för första gången. Det finns vissa sträckor där man kan attackera och ha riktigt roligt i bilen, men man kan inte göra det överallt, så man måste försöka hitta ett jämnt och säkert tempo, säger Oliver Solberg, som kör Toyotan med startnummer 99.
Takamoto Katsuta ligger trea i mästerskapet efter en andraplats i Sverige och har ett starkt facit i Kenya med tre pallplatser. Samtidigt återvänder den niofaldige världsmästaren Sébastien Ogier till startfältet för sin första Safari-start sedan 2023, efter att tidigare ha vunnit tävlingen två gånger.
Centrum två timmars bilresa norväst Nairobi
Årets Safarirally är mer kompakt och omfattar fyra dagar med totalt 350,52 tävlingskilometer. Rallyts centrum är serviceparken vid Lake Naivasha, ungefär två timmars bilresa nordväst om huvudstaden Nairobi.
– Jag tycker alltid om att komma tillbaka till Kenya. Jag har fantastiska minnen från när jag körde där, och även om rallyt inte är lika långt som det brukade vara är det fortfarande det tuffaste när det gäller terrängen, säger Juha Kankkunen, biträdande teamchef.
WRC Safari Rally Kenya 2026 (wrc.com, öppnas i nytt fönster)